Skopje, Macedonia: Como en casa

Skopje, la capital de un país cuyo nombre se definió en 2019, es la capital y mayor ciudad de la República de Macedonia del Norte. con total de 600.000 habitantes que la mantienen viva y alegre.

La llegada al país fue un poco turbia, durante los 20 minutos que duró la aproximación hasta aterrizar, las turbulencias y la niebla eran los protagonistas de aquella montaña rusa en la que volábamos.

Bajamos del avión, fuimos al control de pasaportes y con un sello nuevo, nos recogió Jugo, el dueño del apartamento que habíamos alquilado.

Esa noche, estuvimos tomando unas cervezas en casa y a las 5AM, decidimos salir de casa para ver la ciudad de noche; el resultado fue espectacular.

En el año 2014, el gobierno decidió invertir más de 8 millones en la creación de casi 3000 estatuas de piedra en toda la ciudad, tampoco escatimaron en gastos a la hora de iluminar la ciudad, es espectacular ver como todos los edificios brillan y le dan un aire de majestuosidad increíble.

Al día siguiente, pese a que el sueño y la resaca nos dificultaron arrancar, salimos rumbo a la Plaza de Alejandro el Magno, la plaza central de la ciudad. La plaza, se diseñó para conmemorar la independencia de Macedonia con la disolución de Yugoslavia, en el medio de la plaza, un monumento de 50m de altitud conmemora la figura del Rey Alejandro el Magno de Macedonia.

Nuestra ruta continua rumbo al Antiguo Bazaar Turco de la ciudad, cruzando primero el Puente de las estatuas, el más majestuoso de todos que conecta la Plaza con el Museo Arqueológico de Macedonia.

El Puente de las Estatuas, está decorado con más de 20 estatuas a banda y banda del puente, a ambos lados y en la orilla del río, hay dos barcos antiguos de madera que se convirtieron en restaurantes.

El Museo Arqueológico, es el edificio más grande y emblemático de toda la ciudad en sí, sus enormes dimensiones, sus pilares romanos y el estilo de construcción impactan; lo mas bonito es verlo de noche, está iluminado de tal forma que refleja en el rio. Honestamente, no puedo decir nada sobre su interior porque nunca llegamos a entrar.

El Gran Bazaar Turco de Skopje, Üsküp en turco, es una mezcla entre los bazaares típicos de Turquía pero con la gracia de que todo está al aire libre y mas o menos ordenado. El Bazaar, está dividido en dos partes: La parte comercial, donde hay tiendas de más categoría y restauración y la parte albanesa, dónde los comerciantes comercian en la calle o en pequeños mercados que si que son más propios de los mercadillos o bazaares de cualquier país árabe o musulmán.

Estuvimos andando por las calles y tiendes del bazaar durante horas, hablamos con vendedores que chaparreaban el italiano y/o el inglés, fue bastante divertido la verdad, nos regalaron de todo, probablemente eramos los primeros y únicos turistas del dia en el Bazaar.

Recomendación para comer en la zona del Bazaar? Restaurante Destan. Es un restaurante dónde se sirven platos típicos macedonios con cierta influencia del Imperio Otomano y de los turcos, el plato esencial es el Kebap. Precio? Tres platos para compartir, una ración de patatas fritas grande y tres cervezas de medio litro = 4,5€ por persona.

Una vez acabada nuestra ruta por el Bazaar, pusimos rumbo a la Fortaleza de Skopje, situada en la cima de la montaña, el punto perfecto para tomar fotografías de la ciudad y verla desde una perspectiva totalmente diferente. Ojo cuidado, cierran puertas a las 5pm.

Como españoles que somos, fuimos tarde y nos quedamos sin visitarla...

Una vez salimos de la Fortaleza, visitamos una pequeña mezquita Turca, llamada Mustafa Pasha's Camii, situada a 3 minutos de la Fortaleza, esta es una de las pequeñas pero estaba vacía, con lo cuál pudimos tomar una fotografías de su interior. Consejo, de acuerdo a la religión musulmana, debéis sacaros los zapatos al entrar y entrar en calcetines, las mujeres deben cubrirse el pelo con un pañuelo y se debe guardar silencio. Al entrar, observaréis que hay como un pequeño balcón en el piso de arriba, pues los hombres rezan en la planta de abajo y las mujeres en la de arriba.

Después de un pequeño receso en el apartamento, fuimos a cenar por la zona del Bazaar, el restaurante que os recomiendo es Kaj Serdarot #Top5 en Tripadvisor, justo al lado de Destan (el mencionado anteriormente). Se come muy bien y barato.

Una vez tienes el estómago lleno, es el momento de probar el licor típico de la zona, la Rakia. Este, es un licor típico de los balcanes que cada país ha adaptado en base a sus productos, con lo cuál el Raki turco o el albanés no se parecen en nada. Dónde tomarlo? Rakija Bar Kaldrma. Es fuerte, parecido al anís y se toma mezclado con agua=Estómago vacío igual a borrachera asegurada.

Fué en ese bar, que el camarero se acercó a nuestra mesa para charlar, estuvimos hablando sobre el país, sobre España, temas académicos y acerca de la vida en la capital macedonia. Una vez acaba la conversa, un grupo de chicas de acercaron, y más gente y aún más; nos unimos a un grupo de "locals" y estuvimos de charla toda la noche. Justo ahí, nos dimos cuenta de que la gente en Macedonia es abierta de mente, abierta a conocer nuevas culturas y con ganas de charlar a todas horas y en cualquier idioma.

A la hora de salir de fiesta, si no has liquidado a tu estómago antes, tienes varias opciones de entre las cuales hay que destacar: Kapan An, Club Epicentar, Casa Cubana y el Club Avenue.

Al día siguiente, nos levantamos y desayunamos en una panadería, allí el desayuno es barato, hay miles de panaderías donde podrás desayunar de forma contundente por menos de 2€ por persona.

Fuimos a visitar la Casa-Museo de Mª Teresa de Calcutta, la misionera originaria de Skopje. En el edficio, hay toda una exposición de fotografías y documentos que narran su vida, objectos personales y proyecciones. En la planta superior, nos encontramos con una pequeña capilla cuyas paredes de cristal, le dan alegría. Ver el edificio desde fuera es impactante, puedes observar el contraste entre lo antiguo y la capilla de cristal.

Seguimos nuestra ruta hacia el Arco del Triunfo, que a diferencia de otras ciudades europeas se construyó hace 5 años. El arco no destaca demasiado, honestamente, lo bueno es que justo a la izquierda hay uno de los parques más emblemáticos de la ciudad, el Gobierno gastó más de 25 millones en la colocación de estatuas.

Ese día, decidimos comer "street food" por las calles del Bazaar Turco. De las mejores cosas que puedes comer, destaco el Börek de Carne o Queso, un Dürum Kebap, sus típicas alubias cocinadas a la parrilla o Sarma (rollos de carne y arroz envuelto en col).

CONCLUSIÓN DE NUESTRA ESTANCIA EN SKOPJE:

Su gente: Es increíblemente sociable, con afán de ayudar a los turistas, hacerte partícipe de sus actividades e invitándote a unirte a cualquier plan, siempre dispuestos a cualquier cosa y con un dominio del Inglés espectacular; no engaño, toda la gente habla un mínimo de ingles.

Precios: La moneda del país es el Denar Macedonio, 1€ aprox 60 denares. El ínidce de precios es bajo respecto a las grandes ciudades como Barcelona o Madrid y creo que es el país más barato que he visitado en toda mi vida.

Seguridad: Se respira un buen ambiente, todo está muy bien iluminado y en ningún momento pasamos miedo.

Transporte: Sus buses públicos, son una calcomanía de los Routemasters de Londres pero algo extraños. Para moverte en Skopje, puedes recorrer cualquier distancia a pie.