London: MIND THE GAP & How to survive as a commuter, Parte I

Catedral de St. Paul y un Bus Routemaster clásico

Para empezar, vamos a analizar la infraestructura de la que está dotada la ciudad, a nivel de transporte público:

- 11 Líneas de Metro y 270 Estaciones

- 675 líneas de autobús y 19000 paradas

- 5 Lineas del Overground con 117 paradas

- 2 Líneas del DLR con 45 estaciones

Toda esta infraestructura, nos permite afirmar la escalofriante cifra de casi 4 billones de viajes al año, dando como resultado una media de 11 millones de viajes que se realizan a diario en la capital británica.

El caso, es que Londres, es una ciudad que a nivel de transporte, se puede considerar una locura, está organizada de una forma totalmente distinta al resto de ciudades europeas y presenta un caso de estudio difícil.

Como Turista: Londres, es una de las ciudades más turísticas del mundo, como consecuencia, el transporte público es el encargado de desplazar a toda esta masa, junto con los millones de ciudadanos que a diario se desplazan, dando como resultado el caos máximo en las horas puntas.

- La no existencia de una única estación central, inicio del caos: Como bien se dice popularmente, todos los caminos llegan a Roma, en el caso de Londres nos encontramos que todos llegan a ella pero a diferentes puntos repartidos por la ciudad. Los diferentes trenes que operan servicios de conexión con los diferentes aeropuertos u otras ciudades, tienen sus estaciones terminales repartidas por la ciudad, pues nos encontramos con que hay Liverpool Street, King's Cross-St.Pancras, Waterloo, Paddington, Stratford, Victoria, Blackfriars y Euston. Cada una de estas estaciones, sirve a unas rutas determinadas, pues es conveniente saber de que no todos los caminos a Roma y que tendremos que verificar bien cuál es la estación que más nos conviene para llegar a nuestro destino.

- La ciudad con mayor nº de aeropuertos del mundo: A diferencia de ciudades como Berlín, París o Roma, Londres posee el título de ser la ciudad con más aeropuertos que le sirven: Heathrow, Luton, Gatwick, Stansted, Southend & London City. Todos ellos, resultan estar bien comunicados, disponen de infraestructuras ferroviarias que conectan el aeropuerto con la ciudad, todas ellas con una duración inferior a una hora. A la hora de reservar dicho tren, debéis tener en mente de que un billete sencillo no bajará nunca de los 15 pounds...

- Desplazarse por dentro de la ciudad, usando el transporte público: ¿OYSTER CARD?: La capital británica, optó en 2009 por suprimir los billetes de transporte de papel, por tarjetas inteligentes que se pueden recargar en varios puntos de la ciudad, las Oyster Card. Esas tarjetas sirven para poder usar cualquier tipo de medio de transporte dentro de la ciudad, siendo necesario acercar la tarjeta al lector amarillo que hay al entrar a cualquier medio de transporte.

- El lector amarillo...¡y el rosa!, ¿en que momentos usar tu Oyster Card?:

En Londres, se cobra al usuario en función de la duración del trayecto, las zonas tarifarias y la hora de uso del servicio. Usando el metro, nos encontramos que hay que validad la tarjeta al entrar y al salir, al usar el bus, sólo hay que validad el billete al entrar, pero...

Cuando usamos el DLR, Overground o algunas estaciones del Metro en las que no haya barreras, Hay que picar al entrar y al salir volver a picar en el lector amarillo situado en el andén o bien uno de color rosado, ¿Por qué?:

Si no validas bien a la salida del medio de transporte, se te cobrará el doble del recorrido máximo... (hasta 19€)

- No viajar nunca durante las horas puntas, puntos importantes: Con el tal de fomentar que la gente use diferentes medios de transporte y no sólo el metro en las horas puntas, el Ayuntamiento de Londres optó hace unos años por subir las tarifas en hora punta y bajarlas en horas valle: (Peak and Off-Peak Times). De 6 a 9 de la mañana y de 16 a 19 por la tarde, entre semana, los trayectos en Metro y en el Overground cuestan un 20% más; si viajas en fin de semana, no te afectará. Pero ojo, si inicias el recorrido desde una estación fuera de la Zona 1, se te cobra al precio normal.

- Transbordos entre líneas de Metro y encontrar la salida correspondiente: Este, es un tema importante que hay que tener en cuenta a la hora de desplazarse. Londres, es una ciudad cuya infraestructura de metro creció de forma desordenada. Hay estaciones que sirven como grandes intercambiadores, como por Ejemplo King's Cross-St Pancras que alberga seis líneas de Metro distintas.

Encontrar la línea correspondientey/o la salida a la calle, puede convertirse en todo un reto y equivocarse es muy fácil. Hay que tener en cuenta que la media de un transbordo en Londres, tiene una duración de unos 3 minutos, siendo la Estación de Embankment la que ostenta el récord de tener 18 kilómetros de pasillos en su interior. Os recomiendo que os bajéis "StationMaster" esta App (funciona on y offline) para encontrar el pasillo y la ruta ideal para vuestro transbordo y/o salida correspondiente.

Calcula bien las distancias, Andar vs Transporte Público: Una curiosidad de la ciudad, es que la distancia entre estaciones no sigue ningún esquema ni patrón. Nos podemos encontrar con el caso de las Estaciones de Leicester Square y Covent Garden, distancia entre las cuáles es inferior a 300 metros; pues realizar este desplazamiento de 3 minutos a pie, en Metro te puede costar ¡hasta 4 libras!

Estaciones profundas, nada de andar: Ascensor o escaleras automáticas: En Londres, hay estaciones que están a casi más de 60 metros de profundidad respecto a la calle. Hampstead (60,6 metros) o West Ham (60m). En varias estaciones como Angel, Godge Street, Soutward o London Bridge, nos podemos encontrar con tramos de escaleras que recorren distancias de más 60 metros y en el caso de Godge Street en la que sólo hay ascensores para subir a la calle y carteles advirtiendo de que subir por las escaleras comprota subir 167 escalones: Evitad esta estación o haced cola para subir en ascensor.

El haber visitado la ciudad varias veces y el tener familia allí, ayuda un poco a saber desplazarte por Londres pero, cada vez que realizo una escapa a la capital británica me doy cuenta que aún sigo siendo such a blithering idiot y me sigo sintiendo un nerd al usar la red de transporte londinense.

Estos pequeños consejos/trucos, son el principio de una lista que nunca terminaría, pero leer un post de más de 5 minutos, es aburrido, pues es el tiempo que de media tarda un turista en Londres en encontrar la salida del Metro en estaciones como London Bridge o Waterloo!

Cheers from the UK!

Habrá partes 2, 3 y 4...